总磷测定是通过化学反应将水体中的总磷转化为可测定的化合物。在常见的总磷测定方法中，如钼蓝法、钼酸亚铁还原法等，总磷都是先与特定试剂发生化学反应，生成一种显色产物。

这个显色产物的颜色可以通过光学仪器（如分光光度计）进行测量，从而得到总磷的浓度。其中必不可少的就是显色剂，添加了显色剂，总磷才能在化学反应中生成显色产物，方便后续的测量。

常见的显色反应

1、钼蓝法

钼蓝法是常见的总磷测定方法之一。在这个方法中，总磷与硫酸铵钼酸发生反应，生成磷酸铵钼酸盐。磷酸铵钼酸盐具有深蓝色，这个显色产物的吸光度与总磷的浓度成正比，可以通过分光光度计进行测量。比如，迈德施生产的MDS-830 总磷水质在线自动监测仪 就是应用了钼蓝法。

2、钼酸亚铁还原法

钼酸亚铁还原法是另一种常用的总磷测定方法。在这个方法中，总磷与钼酸亚铁发生还原反应，生成蓝色显色产物。这个显色产物的吸光度也与总磷的浓度成正比，可以通过分光光度计进行测量。

此外，总磷测定时加入显色剂，使总磷转化为可见的显色产物后，从某种程度来说，也使得测量结果更加稳定和准确，因为相比直接测定总磷的化合物，显色产物更容易被光学仪器捕捉和测量，从而降低了测量误差。