氨氮是较早做为水质监测的一项基本指标值。为何将氨氮做为评定水体优劣的规范？由于水体中氨氮多少与水体水体富营养化呈显著的正关联性。氨氮高的水体，水体富营养化水平高。大家一般检验的氨氮是水体中铵根离子（NH4+）和非离子氨（NH3）的统称。

水体中的氮关键来自投喂的饲料

　　现在标准饲料的关键指标值之一便是蛋白质含量高低。而饲料中的蛋白质被鱼类、虾类摄食后，仅有一小部分会被消化，绝大多数会代谢进到水体。这一部分蛋白在病菌的功效下，会被溶解为无机物态的氨态氮和硝态氮。这两部分的氮元素最后被藻类植物和微生物菌种使用再次进到物质循环中。

氨氮毒性

　　氨氮在水体中会以上面的平衡关联进行转换。铵离子的毒性较差，然而离子氨则具备毒性。非离子氨很容易通过细胞质进入体内，造成血夜中高铁血红蛋白浓度上升，血夜载氧浓度降低，从而呈现出缺氧的症状。与此同时非离子氨也会对鱼类、虾类的中枢神经系统导致毁坏。即便 是较低浓度的的氨氮，长期性触碰也会危害鳃机构，造成鳃小块弯折、黏连或结合。